Toda ciudad es como un organismo, tiene su historia y  su presente reflejado en su  tramado, en su  estructura  y  en su arquitectura, en sus  hitos y en sus vías, en sus barrios y en sus nodos, pero sobre todo en  las actividades y los movimientos de su población que son los que le dan vida, porque son las personas las que construyen la identidad de un centro urbano y la fortalecen para vivirla y legarla a las futuras generaciones que la habiten.
Todos los habitantes tienen determinadas percepciones de la ciudad  generadas en sus vivencias  que van creando imágenes  producto de sus experiencias visuales, un tejido de puntos y líneas entrecruzadas según el observador o usuario. Se basa en lugares conocidos, familiares habituales. Lugares con valor que cada uno le asigna según preferencias y significados. Se trata de una territorialización emocional de la ciudad que le da sentido de pertenencia a las personas.
Esto es lo que se conoce como “mapas mentales”. Son estructuras  simbólicas que permiten orientarse y ubicarse en el espacio urbano, señalan sus recorridos, sus puntos de origen y destino que se instalan en la memoria visual de las personas;  dicho de otra forma, los mapas mentales son la imagen propia e individual que cada uno tiene  de la ciudad que le da seguridad y con la cual se identifica.
Como resulta evidente los mapas mentales son complejos y dinámicos tanto como los cambios que experimentan la estructura y la arquitectura urbana y los cambios propios del usuario. En función de esto podemos apreciar  las numerosas transformaciones que se están produciendo en Talca y los que están por producirse  a raíz del terremoto del 2010. Vemos nuevas edificaciones casi por todo el plano, algunas muy llamativas por sus dimensiones principalmente, pero también hay lugares vacíos, no pocas casas que deben demolerse aún, sobretodo en el casco antiguo y lugares tan emblemáticos como la estación de ferrocarriles y el mercado central, que no sabemos que surgirá allí. Hay suficiente espacio para nuevas plazas, que tanta falta hacen. Lo importante es mejorar el paisaje urbano para hacer de nuestra ciudad un punto de agrado y atracción que cambie  positivamente los mapas mentales no sólo de sus habitantes sino, también de los visitantes.