El piloto encabeza la delegación nacional que superó verificaciones y se prepara para el inicio del Rally Dakar 2026 en Arabia Saudita.
La cuenta regresiva llegó a su fin para el Rally Dakar 2026, y Chile dirá presente con nueve competidores, encabezados por Francisco “Chaleco” López, destacado piloto curicano de la Región del Maule, quien vuelve a posicionarse como una de las principales cartas nacionales en la prueba motor más exigente del mundo.
El experimentado corredor, de 50 años, afrontará su decimoquinta participación en el Dakar, esta vez en la categoría Side by Side (T4), junto a su navegante Álvaro León, conformando una dupla que asoma entre las favoritas. Tras completar sin inconvenientes las verificaciones técnicas y administrativas, el piloto maulino confirmó su buen estado competitivo. “Pasamos sin problemas las verificaciones y ya rodamos varios kilómetros. Nos sentimos muy cómodos y bien preparados gracias al trabajo del equipo”, señaló López en la previa.
La delegación chilena también incluye al motociclista Ruy “Chico” Barbosa, quien competirá con una Honda CRF-450 del equipo HT Rally Raid, luego de quedar oficialmente habilitado para largar el prólogo en Yanbu. “Probamos la moto y todo está bien. Ahora comienza lo de verdad”, comentó el piloto nacional.
Otro de los retornos más esperados es el de Ignacio “El Perro” Casale, quien vuelve al Dakar tras dos años de ausencia. El excampeón completó una exigente preparación y competirá a bordo de una Taurus, junto a su navegante Carlos Sachs. “Sumamos 200 kilómetros de entrenamiento y, con el paso de los kilómetros, me sentí cada vez mejor”, afirmó.
En motos, también dirá presente Tomás de Gavardo, quien continúa el legado de su padre y competirá bajo el BAS World KTM Team. El piloto chileno enfrentará un prólogo técnico y exigente, apostando a la regularidad. “La idea es encontrar el ritmo y cometer la menor cantidad de errores posible”, sostuvo.
El contingente nacional se completa con Hernán Garcés y su navegante Juan Pablo Latrach, en la categoría Ultimate, a bordo de una Toyota Hilux, además de Lucas del Río, quien competirá para el equipo BBR Motorsport, acompañado por el argentino Bruno Jacomy.
La edición 2026 del Dakar comenzará este sábado 3 de enero en Yanbu y se extenderá hasta el 17 del mismo mes, con un recorrido total cercano a los 8.000 kilómetros, en los que la resistencia, la navegación y la estrategia volverán a ser claves.