El sostenido aumento de casos de sífilis desde 2018 en Chile y el Maule preocupa a especialistas, quienes insisten en la prevención, el diagnóstico oportuno y la educación sexual.
El incremento de casos de sífilis en Chile y, particularmente, en la Región del Maule, ha generado inquietud entre los equipos de salud. Desde 2018, la enfermedad muestra una tendencia al alza que afecta principalmente a personas jóvenes y sexualmente activas, lo que refuerza la urgencia de fortalecer la educación sexual, la prevención y el acceso oportuno al diagnóstico.
La sífilis es una infección bacteriana provocada por Treponema pallidum, cuya principal vía de transmisión es el contacto sexual sin protección. El infectólogo del Hospital Regional de Talca (HRT), Dr. Renato Ocampo, explicó que “la forma más habitual de contagio es el contacto directo con lesiones infecciosas, generalmente a nivel genital, aunque también pueden aparecer en la boca u otras zonas del cuerpo”.
El especialista añadió que la enfermedad también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, situación conocida como transmisión vertical, lo que subraya la relevancia del control prenatal y del testeo oportuno. “Es una enfermedad completamente tratable y curable si se diagnostica a tiempo, pero puede generar complicaciones graves si no se pesquisa”, advirtió.
Desde el Hospital de Curicó, el infectólogo Dr. Félix Árias detalló que la región experimentó un aumento significativo en los últimos años. “El Maule pasó de tener una de las tasas más bajas del país a superar los 20 casos por cada 100 mil habitantes”, indicó, evidenciando un alza superior al 50% entre 2018 y 2022. Ambos especialistas coinciden en que cerca del 50% de los casos se concentra en personas entre 15 y 35 años, con mayor prevalencia en hombres.
Uno de los principales riesgos de la sífilis es que sus primeras manifestaciones suelen ser leves o indoloras, lo que retrasa la consulta médica. “La primera manifestación suele ser una úlcera que no duele, por lo que muchas personas no consultan”, señaló el Dr. Ocampo. Sin tratamiento, la infección puede avanzar silenciosamente y comprometer órganos vitales, generando cuadros neurológicos, visuales, auditivos o cardiovasculares.
Los especialistas atribuyen gran parte del aumento a prácticas sexuales sin protección y a una menor percepción de riesgo frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS). “Existe una disminución en el uso del preservativo, especialmente entre jóvenes”, afirmó el Dr. Árias. En ese contexto, recalcan que el uso correcto y constante del preservativo sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir la sífilis y otras ITS como VIH, gonorrea y hepatitis.
En la red pública, el diagnóstico se realiza mediante exámenes de sangre disponibles en CESFAM y en unidades especializadas de salud sexual. El tratamiento consiste, en la mayoría de los casos, en la administración de penicilina, antibiótico altamente efectivo. “Mientras más precoz es el diagnóstico, mejores son los resultados y se evita seguir transmitiendo la infección”, enfatizó el Dr. Ocampo.
Finalmente, los especialistas coincidieron en que hablar abiertamente sobre salud sexual, informarse y consultar sin temor son acciones clave para frenar el avance de la sífilis. “La prevención es una responsabilidad compartida y una herramienta fundamental para proteger la salud individual y colectiva”, concluyeron.
