El Instituto de Salud Pública (ISP) alertó sobre el aumento de intoxicaciones en menores por consumo de melatonina sin supervisión médica, advirtiendo riesgos asociados al uso incorrecto de este medicamento.
El Instituto de Salud Pública (ISP) encendió las alarmas tras detectar un aumento de casos de intoxicación en menores de edad asociados al consumo de melatonina en Chile. La entidad advirtió que muchos de estos episodios se relacionan con el uso del medicamento sin supervisión médica, especialmente en presentaciones que resultan atractivas para niños.
La directora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, Lorena Rodríguez Osiac, enfatizó que la melatonina no debe considerarse un suplemento inocuo. “Es un medicamento que requiere receta médica y, por lo tanto, la evaluación de un profesional para su indicación”, explicó.
El neurólogo de la Clínica Universidad de Chile, Pablo Salinas, agregó que el uso de este fármaco puede indicarse desde los dos años, pero únicamente cuando existe control y dosificación médica adecuada. Según detalló, antes de prescribirlo se debe analizar el contexto del sueño del niño y descartar patologías que puedan afectar el descanso.
Incluso cuando se utiliza correctamente, la melatonina puede generar efectos adversos. El académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, Matías Martínez, señaló que el medicamento puede provocar somnolencia diurna, mareos, náuseas, dolor de cabeza, pesadillas, ansiedad, irritabilidad y cambios de ánimo tanto en niños como en adultos.
Riesgos del mal uso
Los especialistas advierten que parte de las intoxicaciones se produce por ingestas accidentales, especialmente cuando el medicamento se comercializa en formatos atractivos para menores. Martínez explicó que se han detectado gomitas de melatonina no aprobadas en Chile, que suelen ingresar desde el extranjero como suplementos.
“Las gomitas resultan más atractivas para los niños y pueden facilitar ingestas accidentales del medicamento”, señaló el académico.
A diferencia de otros países donde la melatonina se vende como suplemento alimenticio, en Chile se encuentra regulada como medicamento, debido a sus efectos hormonales y fisiológicos. Por ello, los especialistas recalcan que no debe tratarse como un dulce ni administrarse sin indicación médica.
Además, estudios internacionales han detectado un aumento de ingestiones accidentales en menores, especialmente en niños cercanos a los cinco años, lo que refuerza la necesidad de mantener estos productos fuera de su alcance.
Cómo mejorar el sueño en niños
Los expertos recomiendan priorizar medidas de higiene del sueño antes de recurrir a medicamentos. Rodríguez explicó que cada niño tiene necesidades de descanso distintas, por lo que es fundamental analizar factores como rutinas, uso de pantallas y hábitos diarios.
En esa línea, el neurólogo Pablo Salinas subrayó que el descanso infantil mejora cuando se aplican medidas como eliminar pantallas dos o tres horas antes de dormir, mantener una dieta equilibrada y crear un ambiente oscuro, silencioso y confortable.
También se recomienda evitar bebidas con cafeína o chocolate por la tarde, establecer rutinas relajantes antes de dormir, fomentar actividad física diaria y mantener horarios regulares de sueño.
Los especialistas coinciden en que la melatonina solo debe utilizarse en situaciones específicas, como trastornos del espectro autista, déficit atencional o alteraciones del ritmo circadiano, siempre bajo evaluación y control médico.
