Una antigua crónica de 1629 sitúa en Nacimiento uno de los primeros registros del popular alimento, antecedente con el que Chile desafía las versiones que atribuyen su origen a Europa.
Cada 20 de agosto se conmemora el Día Mundial de la Papa Frita, una fecha que invita a celebrar uno de los acompañamientos más populares del planeta. Sin embargo, su origen continúa generando debate y una antigua referencia histórica ubica a Chile en el centro de la discusión.
La principal evidencia chilena aparece en “Cautiverio Feliz”, obra escrita por el soldado español Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán. En el relato, el autor describe que recibió papas fritas durante un agasajo tras su liberación del cautiverio mapuche, en el Fuerte de Nacimiento, actual Región del Biobío, el 29 de noviembre de 1629.
La referencia ha sido investigada por la Municipalidad de Nacimiento junto con académicos y especialistas. A partir de estos antecedentes, la comuna busca posicionarse como un lugar clave en la historia de este popular alimento e incluso impulsa su reconocimiento como posible cuna de la papa frita.
Una disputa con Francia y Bélgica
La hipótesis chilena antecedería a las principales teorías europeas. Bélgica sitúa el origen de las papas fritas hacia 1680, cuando sus habitantes habrían utilizado papas como sustituto del pescado durante un invierno en que el río Mosa se congeló.
Francia, en tanto, relaciona su origen con el siglo XVIII y los vendedores ambulantes que ofrecían papas fritas en las calles de París, particularmente en las inmediaciones del Pont Neuf.
De confirmarse la interpretación del relato de Núñez de Pineda y Bascuñán, Chile tendría un antecedente documentado varias décadas anterior a las teorías francesa y belga.
¿Por qué se celebra el 20 de agosto?
Aunque la fecha aparece ampliamente asociada a la celebración, no existe un antecedente histórico concluyente que explique por qué el 20 de agosto se convirtió en el Día Mundial de la Papa Frita.
La efeméride se popularizó principalmente a través de redes sociales, medios digitales y la industria gastronómica. Por ello, la propuesta chilena plantea una fecha distinta: el 29 de noviembre, en referencia al episodio descrito en 1629.
El origen de la papa también apunta al sur de Chile
La discusión adquiere una dimensión aún más particular al considerar la historia del propio tubérculo. Chiloé, en la Región de Los Lagos, constituye uno de los principales centros de diversidad y domesticación de la papa, con numerosas variedades nativas que forman parte de la tradición agrícola y gastronómica del sur de Chile.
Así, mientras Nacimiento aparece en la disputa por el origen de la papa frita, Chiloé aporta una pieza fundamental a la historia de la papa que hizo posible este popular plato.
Más allá de si Chile logra consolidar su reivindicación histórica, la celebración del Día Mundial de la Papa Frita vuelve a poner sobre la mesa una discusión que enfrenta relatos de Chile, Bélgica y Francia y que todavía está lejos de tener un consenso definitivo.
