El proyecto Epigest-Talca seguirá a mil gestantes durante tres años para analizar cómo el calor, la contaminación y otras exposiciones afectan a los recién nacidos.
A partir del 28 de septiembre, un equipo de la Universidad de Talca (UTalca) comenzará una nueva etapa de mediciones para estudiar la relación entre las condiciones ambientales durante el embarazo y la salud de los recién nacidos.
La investigación forma parte del Estudio de Cohorte de Epidemiología Gestacional (Epigest-Talca), iniciativa liderada por María Elisa Quinteros Cáceres, académica e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la casa de estudios.
El proyecto analizará cómo diferentes factores presentes en el entorno de las gestantes podrían influir en los resultados perinatales. Entre ellos considera olas de calor, bajas temperaturas, contaminación atmosférica, ruido, humedad y exposición a emisiones.
La investigación incorpora el concepto de exposoma, que reúne las distintas condiciones ambientales y de estilo de vida a las que una persona está expuesta. El equipo busca determinar si la acumulación de estos factores puede aumentar determinados riesgos durante la gestación.
“A mayor exposición al conjunto de estas emisiones, mayor es la probabilidad de un impacto negativo en resultados perinatales”, explicó Quinteros. Entre los posibles efectos que analizará el estudio figuran el bajo peso al nacer, parto prematuro y tamaño pequeño para la edad gestacional.
Seguimiento a mil mujeres
El estudio contempla el seguimiento de mil mujeres embarazadas en Talca, desde las primeras etapas de la gestación hasta el nacimiento. El trabajo tendrá una duración estimada de tres años.
“Vamos a seguir en Talca a mil mujeres desde el inicio al término de su embarazo”, señaló la investigadora, quien además destacó que el proyecto contempla el desarrollo y validación de sensores de bajo costo.
Durante este año, el equipo ya instaló ocho sensores en distintos sectores de Talca. Estos dispositivos permitirán recopilar información sobre temperatura y contaminación del aire, entre otras variables ambientales.
La próxima fase trasladará parte de esta medición directamente a los hogares de las participantes. Quienes se incorporen al estudio deberán entregar su autorización para instalar los equipos y permitir la recopilación de los datos contemplados en la investigación.
Los sensores registrarán variables como contaminación atmosférica, ruido, temperatura, humedad, espacios verdes o azules y luz artificial. El estudio también incorporará antecedentes relacionados con el estilo de vida.
Trabajo junto a los Cesfam
Para contactar a las futuras participantes, el equipo de Epigest-Talca trabaja junto a la Atención Primaria de Salud (APS) y la Dirección Comunal de Salud de Talca.
La iniciativa considera la colaboración de los Cesfam Las Américas, Bicentenario, Carlos Trupp, Las Colines, Magisterio y La Florida. Además, el equipo capacitará a trabajadores de la APS para apoyar la incorporación de mujeres embarazadas al estudio.
La intención de los investigadores es comenzar el seguimiento desde los primeros controles de embarazo, idealmente antes de las 12 semanas de gestación.
Para desarrollar las mediciones, la UTalca habilitó un laboratorio de epidemiología en su Departamento de Salud Pública. Allí, el equipo trabaja en la elaboración de los dispositivos que utilizará durante la investigación.
El proyecto busca generar evidencia local sobre la relación entre condiciones ambientales y salud perinatal, aportando información que permita comprender mejor los riesgos que enfrentan las gestantes en contextos urbanos como Talca.
Las personas interesadas en conocer los avances de la investigación pueden consultar las publicaciones del proyecto en Instagram, a través de @epigest.talca.
