El incremento de contagios preocupa especialmente entre las mujeres mayores de 60 años, mientras los adultos de 20 a 39 años siguen concentrando la mayoría de las notificaciones.
Chile registró durante 2025 la tasa de notificación de sífilis más alta de su historia, según un informe del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud. El reporte contabilizó 11.155 casos, equivalentes a 55,2 contagios por cada 100 mil habitantes.
La cifra representa un aumento de 2,4 veces en comparación con una década atrás, evidenciando un incremento sostenido de esta infección de transmisión sexual en el país.
Uno de los antecedentes que genera especial preocupación corresponde a las personas mayores de 60 años. Entre 2021 y 2025, la tasa de contagios en mujeres de este grupo etario se duplicó, pasando de 14,4 a 28,8 casos por cada 100 mil habitantes.
Pese a este crecimiento, los adultos mayores todavía no concentran la mayor cantidad de diagnósticos. De acuerdo con los antecedentes entregados por el académico e investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Talca, Sergio Wehinger, los adultos jóvenes continúan liderando las estadísticas.
“La mayor cantidad de casos continúa concentrándose en adultos jóvenes, particularmente entre los 20 y 39 años, con un 65% de las notificaciones”, explicó el especialista.
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. Su principal vía de contagio corresponde al contacto directo con lesiones infecciosas durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales.
Estas lesiones pueden ser pequeñas, indoloras o pasar inadvertidas, situación que dificulta que las personas identifiquen una eventual infección y favorece su transmisión.
“La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. Se transmite principalmente durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales por contacto directo con lesiones infecciosas”, detalló Wehinger.
La infección también puede transmitirse durante el embarazo desde una persona gestante al feto, provocando sífilis congénita.
En cambio, el especialista aclaró que la enfermedad no se contagia mediante el contacto social cotidiano. Compartir baños, utensilios o piscinas tampoco constituye una vía habitual de transmisión.
Una enfermedad que tiene tratamiento
Pese al aumento de casos, existe un elemento favorable: la sífilis es una enfermedad curable cuando la persona recibe el tratamiento correspondiente.
“El tratamiento se realiza con antibióticos y la penicilina sigue siendo el medicamento de elección”, señaló el académico.
Sin embargo, superar la infección no genera protección permanente. “Curarse no genera inmunidad. Una persona que tuvo sífilis puede volver a adquirirla si vuelve a exponerse”, advirtió Wehinger.
Por esta razón, el diagnóstico oportuno y las medidas de prevención cumplen un papel fundamental para reducir la transmisión.
El aumento entre mayores de 60 años
El incremento registrado entre las personas mayores constituye uno de los principales elementos que llamó la atención de los especialistas.
En mujeres de 60 años y más, el informe contabilizó 1.545 casos en 2025, cifra que representó el 13,9% del total de notificaciones. La tasa pasó de 14,4 casos por cada 100 mil habitantes en 2021 a 28,8 en 2025.
Wehinger enfatizó que estos antecedentes no significan que los adultos mayores sean el grupo más afectado, sino que evidencian un crecimiento especialmente rápido dentro de ese segmento.
“Lo que llama la atención es la velocidad con la que está aumentando en los adultos mayores, un grupo que históricamente ha estado menos considerado en las campañas de prevención de infecciones de transmisión sexual”, sostuvo.
El fenómeno también plantea la necesidad de ampliar las estrategias de educación sexual y prevención hacia grupos etarios que tradicionalmente han quedado fuera del foco de estas campañas.
“La sexualidad no termina a determinada edad. La educación, el uso de preservativo y la prevención de las infecciones de transmisión sexual tampoco deberían terminar”, afirmó el académico.
Prevención y diagnóstico
El uso correcto y constante del preservativo reduce considerablemente las posibilidades de contagio, aunque no elimina completamente el riesgo. Esto ocurre porque las lesiones pueden aparecer en áreas que quedan fuera de la zona protegida.
Por ello, las autoridades sanitarias y especialistas recomiendan complementar la prevención con testeo oportuno, especialmente ante situaciones de exposición de riesgo, además de mantener controles durante el embarazo.
Cualquier persona sexualmente activa puede contraer sífilis si entra en contacto con la bacteria. Sin embargo, los datos nacionales muestran que los adultos de entre 20 y 39 años concentran actualmente la mayoría de las notificaciones.
El aumento registrado durante los últimos años refuerza la importancia de mantener la prevención y el diagnóstico como herramientas permanentes frente a una infección que, pese a contar con tratamiento efectivo, continúa aumentando en Chile.
