La investigadora Aparna Banerjee lidera junto a Cynthia Meza, Nicolás Flores y Catherine Ormeño un proyecto que lleva ciencia y biodiversidad a las aulas.
¿Qué pasaría si aprender sobre bacterias, cambio climático y biodiversidad también fuera un juego? Esa es la propuesta de “Microhéroes: Salvemos el Planeta”, iniciativa desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Chile, Sede Talca, que busca acercar la ciencia a niños y jóvenes mediante una dinámica lúdica.
El proyecto está liderado por la Dra. Aparna Banerjee, investigadora de la Universidad Autónoma de Chile, Sede Talca, junto a la Dra. Cynthia Meza, Nicolás Flores y Catherine Ormeño, quienes diseñaron esta herramienta educativa con el propósito de entregar conocimientos sobre microbiología y medioambiente de una manera diferente.
La iniciativa surgió después de la pandemia, cuando el equipo identificó la necesidad de abordar la percepción negativa que suele existir respecto de los microorganismos. En ese contexto, Banerjee plantea que estos organismos cumplen un papel fundamental en la vida y en los ecosistemas.
“Más del 99% de los microorganismos en el mundo son beneficiosos y nos apoyan, mientras que menos del 1% causa enfermedades”, explicó la investigadora.
Un juego para descubrir el mundo microscópico
“Microhéroes: Salvemos el Planeta” está compuesto por 60 cartas que permiten abordar distintos aspectos relacionados con los microorganismos y su interacción con el planeta.
El material incorpora bacterias y acciones vinculadas con la agricultura, la industria alimentaria, la salud y el medioambiente, además de situaciones asociadas a la contaminación y eventos de gran impacto, como incendios forestales y explosiones nucleares.
La propuesta está dirigida a personas desde los 8 años y busca que los participantes comprendan la importancia de la biodiversidad microbiana, así como el papel que desempeñan los microorganismos en el equilibrio de los ecosistemas.
De esta manera, las investigadoras y el equipo detrás de la iniciativa buscan transformar contenidos científicos en una experiencia accesible, participativa y entretenida.
La ciencia detrás de “Microhéroes”
El proyecto también se relaciona con el trabajo científico que desarrolla Aparna Banerjee en su laboratorio en Talca, donde dispone de más de 100 cepas bacterianas para investigación.
Algunas de estas muestras provienen de ambientes extremos, entre ellos las fumarolas de Isla Decepción, en la Antártica. Estos microorganismos forman parte del universo científico que inspira la iniciativa y permiten mostrar la diversidad de formas de vida microscópica que existe en distintos ambientes.
La experiencia investigativa del equipo permite así trasladar conocimientos científicos desde el laboratorio hacia espacios educativos, utilizando el juego como una herramienta para despertar el interés por la ciencia.
Prototipos ya se prueban en colegios
Actualmente, “Microhéroes: Salvemos el Planeta” atraviesa una etapa de estudio piloto gratuito. El equipo comenzó a distribuir prototipos en establecimientos educacionales con el objetivo de evaluar su funcionamiento y conocer la experiencia de los estudiantes.
Paralelamente, sus responsables trabajan en la búsqueda de alianzas con instituciones educativas que permitan ampliar el alcance del proyecto y utilizar el juego como recurso pedagógico, incluso en carreras de educación superior.
La iniciativa desarrollada desde la Universidad Autónoma de Chile, Sede Talca, representa una apuesta por acercar contenidos científicos a las nuevas generaciones mediante una metodología que combina educación, juego y conciencia ambiental.
