Con una positividad de 57,9%, el escenario epidemiológico genera preocupación por los efectos en lactantes y niños pequeños durante las Fiestas Patrias.
La circulación de virus respiratorios mantiene una tendencia ascendente en Chile. Según el último reporte epidemiológico, correspondiente al período entre el 23 y 29 de agosto, la positividad de las muestras alcanzó 57,9%, superando el 56,1% registrado durante la semana anterior.
El indicador representa el nivel más alto de los últimos tres años, situación que llevó a la epidemióloga de la Universidad de Talca (UTalca), Érika Retamal Contreras, a llamar a reforzar las medidas de prevención, especialmente entre lactantes y niños pequeños.
Durante la semana analizada, el rinovirus concentró el 33,5% de las detecciones y se presentó principalmente entre niños de 1 a 4 años. Le siguió el virus respiratorio sincicial (VRS), con un 27,6%.
Retamal pidió cautela al comparar estos resultados con años anteriores, debido a que la vigilancia sistemática del rinovirus comenzó recientemente. “Lo que se ve es que está en aumento y no se ve un descenso”, explicó la académica del Departamento de Salud Pública de la UTalca.
La especialista planteó que todavía se necesita observar la evolución de los próximos reportes para determinar si la circulación viral alcanza una meseta. “Por el momento, hay que estar en alerta porque todo indica que estamos en un ascenso viral”, sostuvo.
Mayor preocupación entre lactantes
Las cifras del Ministerio de Salud muestran que, aunque las consultas de urgencia por infecciones respiratorias disminuyeron 4,6% en términos generales, los menores de un año registraron un aumento de 2,3%.
Una situación similar ocurrió con las hospitalizaciones respiratorias. Estas descendieron 5,9% en el total, pero aumentaron 5,5% entre los menores de un año. Además, el 41,2% de los pacientes internados en camas críticas pediátricas presentaba patologías respiratorias.
La epidemióloga explicó que los lactantes y niños pequeños enfrentan una mayor vulnerabilidad frente a estas infecciones. “Los lactantes y los niños pequeños tienen un sistema respiratorio más lábil”, señaló.
Ante la ausencia de una vacuna contra el rinovirus, Retamal enfatizó la importancia de mantener las medidas básicas de protección y autocuidado.
Entre las señales de alerta mencionó la dificultad para respirar, hundimiento de las costillas, quejido respiratorio, fiebre y congestión. También llamó a prestar atención cuando los menores dejan de comer o, en el caso de los lactantes, rechazan la lactancia.
Frente a estos síntomas, recomendó buscar atención médica oportunamente y acudir a los centros asistenciales cuando existan signos de gravedad.
Llamado a extremar cuidados en Fiestas Patrias
El escenario adquiere especial relevancia durante septiembre, debido al aumento de desplazamientos, reuniones familiares y actividades masivas asociadas a las Fiestas Patrias.
“Esta alza en la circulación viral coincide con el mes de septiembre, cuando hay mucha más movilidad y los virus circulan con las personas”, advirtió Retamal.
Por ello, recomendó extremar las precauciones cuando existan síntomas respiratorios y contacto con niños pequeños, especialmente recién nacidos y menores de cuatro años.
“Si yo presento alguna sintomatología respiratoria y tengo niños menores de 4 años o recién nacidos, hay que usar mascarilla, tratar de no acercarse mucho a ellos, lavarse las manos, que es fundamental, y ventilar los espacios”, enfatizó la académica.
La recomendación apunta a reducir las posibilidades de transmisión durante un período en que la movilidad y los encuentros sociales aumentan, mientras los indicadores epidemiológicos muestran que la circulación de virus respiratorios todavía continúa en ascenso.
