El hallazgo abre nuevas perspectivas para enfrentar el cambio climático y destaca el potencial de especies nativas como el roble, coihue y lenga ante escenarios de mayor sequía.
Una investigación liderada por el académico de la Universidad de Talca (UTalca) e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), Alex Fajardo Yáñez, identificó un comportamiento particular en distintas especies de pinos que crecen fuera de su distribución natural.
El estudio, publicado en la revista científica Nature, analizó nueve especies de la familia Pinaceae en 192 sitios de distintos lugares del mundo. Los resultados mostraron que, particularmente en el hemisferio sur, estas especies pueden registrar tasas de crecimiento de hasta cuatro veces superiores a las observadas en sus zonas de origen.
Además del crecimiento, los investigadores evaluaron la capacidad de los árboles para enfrentar períodos de escasez hídrica. Los resultados evidenciaron que los pinos también presentan resistencia y resiliencia frente a la sequía, una combinación que adquiere especial relevancia ante el avance del cambio climático.
“Nosotros queríamos determinar si presentaban diferencias en sus tasas de crecimiento en comparación con los pinos de su distribución nativa, y también analizamos índices de resistencia y resiliencia a la sequía”, explicó Fajardo Yáñez.
El investigador recordó que los pinos no son especies nativas del hemisferio sur. Su presencia responde principalmente a plantaciones destinadas a fines comerciales y a la protección frente a la erosión.
Potencial de especies nativas
Más allá de los resultados obtenidos con los pinos, el estudio también entregó antecedentes sobre especies propias de los ecosistemas del sur de Chile.
“El resultado quizás más promisorio es que también encontramos que especies nativas como el roble, el coihue y la lenga también presentan una alta tolerancia a la sequía en escenarios de calentamiento global”, señaló el académico.
A su juicio, estos antecedentes abren una posibilidad para avanzar hacia alternativas más sustentables frente a los desafíos que plantea el cambio climático.
La investigación también aborda el papel de los bosques en la reducción de las concentraciones de carbono atmosférico. Los árboles capturan carbono mediante la fotosíntesis, por lo que aquellas especies capaces de mantener un crecimiento elevado y enfrentar períodos de sequía podrían adquirir mayor relevancia en estrategias de mitigación.
“Si tenemos especies que pueden crecer rápido y que a la vez pueden resistir los efectos negativos de las sequías, estamos en el buen camino”, afirmó Fajardo Yáñez.
El proyecto comenzó en 2020 y requirió la participación de especialistas de distintos países. El trabajo incluyó levantamiento de información en terreno, mediciones, elaboración de modelos predictivos y análisis estadístico. Su financiamiento provino principalmente del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), mediante un proyecto basal de ANID.
Ciencia y colaboración internacional
Los resultados fueron presentados durante el X Encuentro Científico de Biología Vegetal y Biotecnología, organizado por el Doctorado en Ciencias, mención Biología Vegetal y Biotecnología de la Universidad de Talca.
La actividad reunió durante tres días a investigadores y estudiantes para compartir avances científicos y generar nuevas oportunidades de colaboración. En esta edición participaron especialistas nacionales e investigadores provenientes de Brasil y España.
El director del doctorado, Freddy Mora Poblete, destacó el crecimiento de esta instancia, que cumplió una década de realización. “Cada vez reúne a más participantes, no solo a nivel nacional, sino también internacional”, sostuvo.
Por su parte, el director del Instituto de Ciencias Biológicas de la UTalca, Marco Molina Montenegro, valoró el encuentro como un espacio de interacción entre académicos y estudiantes, especialmente para quienes tienen sus primeros acercamientos a la investigación científica.
El director de Investigación de la universidad, Héctor Quinteros Lama, enfatizó finalmente el papel de la investigación dentro de la institución y su vínculo con la transferencia tecnológica, la vinculación y la formación.
