Entre aplausos y muestras de cariño recibieron en Parral a la delegación local que viajó a Tokio para participar en el IKF World Cup Tokyo Japón.
De entre la delegación, el joven Franco Henríquez Aravena, de solo 16 años, se alzó como campeón mundial tras vencer a un representante japonés en una reñida final. Su padre, Francisco Henríquez López, tercer dan, obtuvo el tercer lugar en la categoría Sénior Pesados. Ambos fueron formados bajo la guía del shihan Pedro Ruiz, quien ha liderado el desarrollo del karate en la comuna y acompañó a sus alumnos durante la competencia.
A su llegada a Chile, los deportistas fueron recibidos en el aeropuerto y luego trasladados hasta la Plaza de Armas de Parral, donde los esperaba una multitud. Con banderas, pancartas y vítores, vecinos y vecinas dieron la bienvenida a los campeones. La banda de guerra del Cuerpo de Bomberos marcó el ritmo de la celebración, mientras el Club de Cueca Raíces y Tradiciones ofreció un pie de cueca en su honor.
Visiblemente emocionado, el campeón mundial Franco Henríquez Aravena expresó:
“Estoy muy emocionado, todavía no me la creo. Me siento orgulloso, no solo por el logro, sino porque pude dejar el nombre de Parral bien en alto. El camino a Tokio no fue fácil; hicimos una campaña previa para poder viajar, fue un esfuerzo físico, mental y económico muy grande. Pero lo logramos, y esa bandera de Parral estuvo presente en el campeonato mundial.”