La Universidad de Talca elegirá rector para el período 2026–2030 en un proceso marcado por la competencia regional, la baja demográfica y el debate entre crecimiento y modelo académico.
El martes 10 de marzo, la Universidad de Talca definirá a su rector o rectora para el período 2026–2030, en una elección que trasciende lo administrativo y se instala como un hito estratégico para su posicionamiento en la Región del Maule.
El proceso se desarrolla en un contexto desafiante. En los últimos ciclos de admisión, la Universidad Católica del Maule ha incrementado su matrícula de primer año y ampliado su oferta de pregrado, tensionando el liderazgo histórico que la UTalca ha sostenido en el territorio.
Calendario electoral y organización del proceso
Según informó la propia Universidad de Talca, la votación se realizará con mesas habilitadas en Santa Elena (Santiago), Los Niches (Curicó), Linares, Colchagua y Campus Lircay, donde funcionarán tres mesas receptoras debido al número de votantes. La normativa interna contempla voto anticipado, envío de cédulas a electores en el extranjero y difusión institucional en condiciones de igualdad para todas las candidaturas.
Los resultados preliminares se conocerán el mismo 10 de marzo, mientras que el resultado definitivo se ratificará al día siguiente tras la sesión del TRICEL. En caso de no alcanzarse mayoría, la normativa establece una segunda vuelta el 24 de marzo entre las dos primeras mayorías.
El proceso considera además dos debates oficiales: el primero se realizará el 29 de enero en el Aula Magna del Campus Lircay; el segundo, el 4 de marzo en el Campus Curicó, ambos con transmisión vía streaming.
Presión regional y lectura política interna
La competencia universitaria en el Maule se expresa hoy en captación local, diversificación de carreras y experiencia estudiantil. En la Admisión 2024, la UCM informó 3.034 estudiantes matriculados en 55 carreras de pregrado, mientras que la UTalca registró 2.371 estudiantes nuevos en 39 programas, según cifras difundidas en medios regionales.
Estos datos alimentan una lectura política interna. Para algunos sectores, reflejan la necesidad de ajustar el rumbo institucional, fortalecer la oferta académica y mejorar la atracción de talento. Para otros, confirman la conveniencia de resguardar un modelo más selectivo, priorizando calidad y consolidación antes que crecimiento por volumen.
A este debate se suma una advertencia estructural. El actual rector, Carlos Torres Fuchslocher, ha señalado públicamente que hacia 2028 las universidades enfrentarán con mayor fuerza el impacto de la baja demográfica, con efectos directos en matrícula y financiamiento.
Los candidatos en competencia
El proceso presenta tres postulantes con trayectorias consolidadas en gestión y academia:
Jorge del Picó Rubio, doctor en Derecho por la Universidad de Zaragoza, académico en Derecho Civil y dos veces decano de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la UTalca. Fue distinguido como Académico Honorario de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de España.
Arcadio Cerda Urrutia, ingeniero comercial y Ph.D. en Economía Ambiental y Recursos Naturales. Ha sido elegido seis veces decano de la Facultad de Economía y Negocios, impulsando doctorados y procesos de proyección internacional, incluido el avance hacia acreditación AACSB.
Carlos Torres Fuchslocher, ingeniero civil mecánico y doctor en Economía del Desarrollo, quien lidera actualmente la rectoría tras una trayectoria que incluye la Vicerrectoría de Reconstrucción, la dirección del Centro Tecnológico Kipus y la Vicerrectoría de Gestión Económica y Administración.
El dilema estratégico
La elección del 10 de marzo no solo definirá una autoridad. Pondrá en juego una decisión de fondo: cómo compite la UTalca en su propia región cuando el prestigio histórico ya no asegura liderazgo automático y el escenario demográfico y académico exige definiciones estratégicas claras.
Con ese telón de fondo, la elección rectoral se proyecta como una decisión clave para el futuro institucional de la UTalca. Más allá de los perfiles individuales, el proceso obliga a definir qué universidad quiere ser en un escenario regional más competitivo, con menor crecimiento demográfico y mayores exigencias de calidad, pertinencia y proyección territorial. El resultado del 10 de marzo marcará no solo un nuevo ciclo de conducción, sino también la estrategia con la que la institución enfrentará la próxima década.
