La Universidad de Talca, junto a instituciones nacionales e internacionales, desarrolla el proyecto PRISMA para anticipar riesgos de invasión vegetal en la Antártica y fortalecer la protección de su biodiversidad.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Talca impulsa una innovadora investigación científica destinada a evaluar el riesgo de invasiones biológicas en la Antártica, en un escenario marcado por el avance del cambio climático, el retroceso de glaciares y la expansión de zonas libres de hielo.
La iniciativa denominada “Riesgo de invasión vegetal en una Antártica cambiante” (PRISMA) cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y se ejecuta desde el Centro de Ecología Integrativa de la casa de estudios. El proyecto tendrá una duración de tres años y busca generar información estratégica para fortalecer la toma de decisiones y la protección ambiental en el continente blanco.
El director del proyecto e investigador de la UTalca, Ian Acuña Rodríguez, explicó que la investigación permitirá desarrollar herramientas preventivas frente a posibles amenazas biológicas.
“PRISMA aborda una problemática compleja, en la que confluyen factores biológicos, sociales y normativos. Esperamos construir modelos espaciales de riesgo y directrices técnicas que contribuyan a la prevención y detección temprana de plantas exóticas en las operaciones antárticas”, señaló el académico.
El equipo científico replicará en laboratorio las condiciones ambientales de la Antártica mediante cámaras de crecimiento y utilizará suelos antárticos reales para analizar el comportamiento de especies vegetales consideradas invasoras a nivel global.
La investigación integra además a especialistas de la Universidad Católica del Maule, la Universidad del Bío-Bío y una red internacional de colaboración conformada por científicos de Sudáfrica, Reino Unido, Polonia, España y Finlandia.
En el marco de la difusión del proyecto, los investigadores sostuvieron reuniones con el gobernador regional del Maule, Pedro Pablo Álvarez-Salamanca Ramírez, y con la seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de las regiones de O’Higgins y Maule, Macarena San Martín Freire.
Durante las audiencias, el equipo expuso los alcances de PRISMA, que también contempla estudios sobre presión humana en la Antártica, considerando rutas logísticas, presencia de turistas, personal científico y operadores. La información permitirá diseñar mapas de riesgo, protocolos de bioseguridad y recomendaciones orientadas a resguardar este ecosistema estratégico.
La iniciativa incorpora además el programa educativo “Conexión Maule–Polo Sur”, enfocado en acercar la investigación antártica a estudiantes de sectores rurales y promover la vinculación entre comunidades escolares e investigadores que desarrollan trabajo en terreno en la Antártica.
La seremi Macarena San Martín Freire valoró el impacto territorial del proyecto y destacó su aporte para acercar la ciencia a la ciudadanía.
“Necesitamos impulsar investigaciones que acerquen la ciencia al territorio, que aporten a la calidad de vida de las personas y que permitan proyectar nuevas oportunidades para estudiantes, productores agrícolas y municipios”, afirmó la autoridad.
La socialización de PRISMA permitió relevar el papel de la ciencia desarrollada desde la Región del Maule frente a desafíos ambientales de alcance global, consolidando además la participación de Chile en la gobernanza científica y ambiental asociada al Tratado Antártico.
