A través de una cátedra interdisciplinaria, la Universidad de Talca busca acercar el legado de Juan Ignacio Molina a las nuevas generaciones y fortalecer su valor patrimonial.
Con el objetivo de acercar la figura de Juan Ignacio Molina a las nuevas generaciones, la Universidad de Talca, mediante su Instituto de Estudios Humanísticos, puso en marcha la Cátedra Abate Molina, una iniciativa que reúne distintas disciplinas para releer y actualizar el aporte del considerado primer científico de Chile.
Aunque su nombre permanece presente en establecimientos educacionales, bibliotecas, plazas y monumentos, gran parte de la ciudadanía desconoce la trascendencia histórica y científica del llamado Abate Molina, uno de los principales exponentes del pensamiento ilustrado en el país.
La cátedra integra áreas como historia, literatura, biología, educación científica y economía, incorporando además actividades culturales y patrimoniales. Entre ellas destacan exposiciones sobre su obra, clases especializadas y proyectos orientados a rescatar aspectos cotidianos de su legado, como la gastronomía regional.
El director del Instituto de Estudios Humanísticos, Víctor Brangier, destacó que la iniciativa permite comprender la relevancia de Molina desde una mirada contemporánea. “La instancia académica permite explicar el legado de Juan Ignacio Molina como sabio de ayer y como patrimonio identitario del Maule hoy”, afirmó.
Un referente que proyectó a Chile en Europa
Nacido en Villa Alegre en 1740 y fallecido en Italia en 1829, Juan Ignacio Molina alcanzó reconocimiento internacional gracias a la publicación del Compendio de la Historia Civil y Natural del Reino de Chile en 1776. La obra permitió difundir en Europa conocimientos científicos sobre la geografía, flora, fauna y sociedad chilena.
El coordinador de la cátedra, Mauricio Lorca, sostuvo que la figura del científico ha perdido presencia simbólica con el paso del tiempo. “Tenemos la impresión de que su figura ha ido perdiendo vigencia simbólica”, señaló, enfatizando la necesidad de recuperar su influencia mediante una mirada interdisciplinaria.
Un aporte que trascendió la ciencia
Los investigadores participantes destacan que Molina fue un auténtico polímata. Desde la literatura, el académico Alejandro Viveros resaltó que sus estudios ayudaron a desmontar los prejuicios que existían en Europa respecto de América y Chile durante el siglo XVIII.
En el ámbito científico, el académico del Instituto de Ciencias Biológicas, Fernando Carrasco, recordó que Molina fue pionero en la utilización del sistema de clasificación biológica que continúa vigente en la actualidad. Además, identificó y describió numerosas especies de flora y fauna chilena, adelantándose incluso a algunas observaciones que posteriormente desarrollarían otros naturalistas.
La investigadora Benita González agregó que cerca del 7% de la flora actualmente descrita en Chile fue taxonomizada por Molina, cuyas denominaciones científicas continúan siendo utilizadas.
Por su parte, el académico de la Facultad de Economía y Negocios, Dany Jaimovich, destacó la influencia de su pensamiento en los primeros años de la independencia nacional, especialmente por su visión de la naturaleza como motor para el desarrollo económico y productivo.
Patrimonio, identidad y cocina regional
La iniciativa también busca rescatar aspectos menos conocidos del científico maulino. En ese contexto, el chef Rubén Tapia analizará preparaciones asociadas a la época de Molina para reinterpretarlas mediante propuestas gastronómicas inspiradas en la identidad regional.
Según los organizadores, esta aproximación permitirá fortalecer el vínculo entre patrimonio, cultura y comunidad, proyectando la figura del Abate Molina más allá del ámbito académico.
Datos destacados
- 250 años se cumplen desde la publicación de su obra más emblemática.
- Más de 400 especies nativas chilenas fueron identificadas por Molina.
- Cerca del 7% de la flora chilena fue clasificada por el científico.
- Su legado sigue vigente en la nomenclatura científica utilizada actualmente.
