El nuevo arancel de 12,5% impuesto por Estados Unidos eleva en cerca de US$65 millones el costo anual para la industria del salmón, su segunda mayor exportación.
Estados Unidos decidió elevar de 10% a 12,5% el arancel que aplica a una serie de productos chilenos, entre ellos el salmón, y la medida ya enciende las alarmas en uno de los sectores exportadores más importantes del país. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) confirmó el ajuste, que impacta directamente a un mercado que concentra casi el 40% de los envíos salmoneros chilenos.
Chile cerró 2025 con exportaciones de salmónidos por US$6.597 millones, según cifras de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), ubicándose como el segundo producto de exportación del país, solo superado por el cobre. Esta cifra corona dos décadas de crecimiento sostenido, con una expansión promedio anual cercana al 6% desde los US$2.230 millones registrados en 2006.
La industria abastece actualmente a más de 80 mercados en el mundo, aunque mantiene una dependencia significativa de Estados Unidos, que recibe el 39,9% de los envíos. Le siguen Japón (17,6%), Brasil (12,9%), Rusia (4,7%) y China (3,9%), destinos que en conjunto explican cerca del 80% de las exportaciones totales del sector.
Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, advirtió que la presión arancelaria sostenida “puede modificar las decisiones comerciales de importadores, distribuidores y consumidores”, lo que pondría en riesgo la posición que Chile construyó durante años en el mercado estadounidense. Seguel matizó, sin embargo, que “una pérdida de participación no es automática”, aunque reconoció que mantener el escenario en el tiempo sí podría afectar esa posición.
La dirigenta insistió en que la respuesta debe pasar por dos vías: profundizar las negociaciones bilaterales que impulsa el Gobierno y acelerar la diversificación hacia otros mercados, aunque advirtió que “sustituir un mercado de la relevancia de Estados Unidos no ocurre de un día para otro”.
Según Seguel, el arancel de 10% vigente durante este año ya generó efectos concretos: buena parte de ese costo adicional fue absorbido por las propias empresas exportadoras, sin trasladarse a los consumidores finales. “Pasar de un 10% a un 12,5% profundiza esa presión sobre los márgenes, la capacidad de inversión y la competitividad del salmón chileno en su principal mercado”, remarcó.
El nuevo escenario arancelario, además, deja a Chile en desventaja frente a competidores directos. Canadá y Escocia quedaron sujetos a un arancel de 10%, dos puntos y medio por debajo del que enfrenta Chile, mientras que Noruega deberá pagar la misma tasa de 12,5%.
Desde el gremio SalmonChile calcularon que el alza representa un costo adicional cercano a US$65 millones anuales para la industria, considerando que Chile exporta alrededor de US$2.600 millones al mercado estadounidense. La organización sostuvo que la medida “genera una desventaja competitiva para el salmón chileno frente a países que puedan enfrentar mejores condiciones arancelarias, aumentando su costo de entrada al principal mercado de destino”.
El gremio recordó, además, que un estudio de la Universidad San Sebastián estimó en US$1.400 millones el impacto económico que tuvo el arancel de 10% aplicado durante 2025, por lo que el nuevo gravamen de 12,5% podría profundizar aún más ese efecto en toda la cadena productiva, que hoy da empleo directo a 34.525 personas en 84 empresas exportadoras.
