Académico de la Universidad de Talca advierte que el maltrato hacia personas mayores permanece invisibilizado y llama a fortalecer la protección de sus derechos.
En medio del acelerado envejecimiento de la población chilena, especialistas advierten que el maltrato hacia las personas mayores continúa siendo una problemática presente, aunque muchas veces permanece oculta debido a la baja cantidad de denuncias.
El académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Talca, Sergio Wehinger, señaló que esta realidad requiere mayor visibilización y compromiso social para prevenir nuevas vulneraciones.
“El maltrato a adultos mayores es una realidad aún camuflada en nuestro país”, afirmó el especialista, quien participa en los centros de Longevidad VITALIS y de Investigación en Trombosis y Envejecimiento Saludable (Cites) de la casa de estudios maulina.
Según antecedentes del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), los episodios de maltrato físico y psicológico existen en Chile, pero presentan una importante subnotificación.
“Hay una subnotificación de los casos, por lo tanto, hay menos conciencia del problema y menos acción al respecto”, explicó Wehinger, quien destacó que el maltrato psicológico representa una de las formas más frecuentes de vulneración.
El académico recordó que durante la pandemia de Covid-19 esta situación quedó más expuesta. “Durante los primeros meses de la emergencia sanitaria el Senama registró un aumento de más de tres veces en casos y consultas por derechos y maltrato de adultos mayores”, indicó.
Entre las principales situaciones detectadas estuvieron el abuso psicológico, abandono y negligencia, factores que afectan directamente la calidad de vida y bienestar de este grupo etario.
Otro fenómeno que preocupa a los especialistas es el edadismo, entendido como la discriminación basada en la edad. Wehinger explicó que acciones aparentemente menores, como infantilizar a una persona mayor, tomar decisiones por ella o realizar comentarios paternalistas, también constituyen formas de violencia.
“Tampoco se toma mucho en cuenta el maltrato económico”, agregó el académico, haciendo referencia al uso indebido del patrimonio de las personas mayores o la restricción de sus recursos.
Desde una mirada integral, el especialista señaló que esta problemática responde a múltiples factores. “Lo social y lo económico suelen ser los condicionantes más fuertes, pasando por el nivel educacional” y otras determinantes sociales, explicó.
La sobrecarga de quienes cuidan
El rol de los cuidadores también aparece como un elemento relevante en esta realidad. De acuerdo con el informe 2024 del Ministerio de Desarrollo Social, un tercio de los cuidadores familiares presenta una sobrecarga intensa y más del 70% corresponde a mujeres.
“Suelen sufrir altos niveles de estrés porque la mayor parte del tiempo son madres también, nueras o trabajan fuera del hogar. Esto aumenta la vulnerabilidad de las personas mayores si no tienen otras redes de apoyo”, sostuvo Wehinger.
Ante este escenario, el académico enfatizó la importancia de promover una cultura basada en el respeto, inclusión y autonomía de las personas mayores, reconociendo su aporte a la sociedad y garantizando el ejercicio pleno de sus derechos.
Chile ratificó en 2017 la Convención Interamericana sobre Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, compromiso que establece la necesidad de fortalecer medidas de prevención y protección frente al abuso, la violencia y el abandono.
Para solicitar orientación o realizar denuncias, las personas pueden comunicarse con el Fono Mayor de Senama al 800 400 035 o con el Fono Familia de Carabineros al 149.
