El Ministerio de Salud decretó alerta sanitaria en 13 regiones tras el aumento de casos y fallecidos por hantavirus, mientras expertos llaman a fortalecer la prevención y la consulta médica oportuna.
El incremento de los contagios y fallecimientos por hantavirus durante 2026 llevó al Ministerio de Salud (Minsal) a decretar alerta sanitaria en 13 regiones del país, una medida que permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027. La decisión busca fortalecer la vigilancia epidemiológica, aumentar los recursos disponibles y mejorar la respuesta frente a esta enfermedad.
Las cifras oficiales reflejan un escenario preocupante. Mientras en 2025 se registraron 44 casos y ocho fallecidos, durante 2026 ya se contabilizan 46 contagios y 18 muertes, lo que elevó la letalidad desde 18% a 39%.
La epidemióloga y académica del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Talca, Érika Retamal Contreras, explicó que este aumento responde a diversos factores que van más allá del virus. “Si bien se requiere reforzar las políticas públicas, también hay que considerar el conjunto de condiciones sociales que influyen en la morbimortalidad de la población”, afirmó.
La especialista agregó que la alerta sanitaria permitirá al Ministerio de Salud destinar mayores recursos a la vigilancia, la detección precoz y el seguimiento de los casos. “El Ministerio de Salud tendrá la posibilidad de invertir más recursos para la vigilancia, la pesquisa y el seguimiento de las enfermedades o las condiciones de salud que están insertas en esta alerta”, señaló.
Medidas para reducir el riesgo
La académica recordó que el contagio ocurre principalmente al inhalar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de roedores infectados, especialmente al ingresar a bodegas, cabañas o recintos cerrados que permanecieron largo tiempo sin ventilación. Además, el Instituto de Salud Pública (ISP) advierte que las labores agrícolas y forestales representan un mayor riesgo para quienes trabajan o viven en sectores rurales.
En ese contexto, Retamal enfatizó la importancia de fortalecer la prevención. “Es fundamental entregar información clara a las personas sobre este tema y extremar las medidas de bioseguridad en los lugares de trabajo, porque el contagio está muy relacionado con la exposición al hantavirus en contextos laborales”, indicó.
Entre las principales recomendaciones figuran ventilar durante al menos 30 minutos los espacios cerrados antes de ingresar, desinfectar pisos y superficies con agua y cloro, utilizar elementos de protección personal durante la limpieza, eliminar maleza y basura cercana a las viviendas y almacenar los alimentos en recipientes herméticos para evitar la presencia de roedores.
Síntomas y consulta inmediata
Los primeros signos de la enfermedad pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas, vómitos, dolor abdominal y dificultad respiratoria. La especialista recalcó que las personas deben acudir de inmediato a un centro asistencial si presentan estos síntomas tras haber permanecido en zonas rurales, silvestres o realizando trabajos al aire libre.
Asimismo, el Minsal recomienda informar al personal de salud el lugar y las circunstancias de la posible exposición, ya que ese antecedente facilita un diagnóstico oportuno y mejora las posibilidades de tratamiento.
Finalmente, la académica advirtió que esta situación ocurre en un escenario donde el país también enfrenta la vigilancia de otras enfermedades transmitidas por vectores y animales. “Estos resguardos están en sintonía con el aumento global de las temperaturas que puede favorecer el desplazamiento de vectores hacia nuevos territorios, lo que obliga a fortalecer la vigilancia epidemiológica y la preparación oportuna del sistema sanitario”, concluyó.
