Dos estudiantes de cuarto medio desarrollaron gomitas elaboradas con nopal y lograron clasificar a la Genius Olympiad 2026, donde representarán a Chile en Estados Unidos.
Valeska Faúndez y Emilia Pedrero, estudiantes de cuarto medio de la especialidad químico-biológica del Liceo Bicentenario de Excelencia Polivalente San Nicolás, transformaron una investigación escolar en un proyecto de alcance internacional que hoy las llevará a representar a Chile en uno de los encuentros científicos estudiantiles más importantes del mundo.
La iniciativa nació cuando las jóvenes identificaron el potencial del nopal, un cactus presente en diversas zonas del país y poco utilizado en el desarrollo de productos innovadores. Tras analizar antecedentes científicos, detectaron que esta planta contiene compuestos asociados al control de la glucosa, la obesidad y a la inhibición del crecimiento de células cancerígenas.
“Con el objetivo de acercar estos beneficios a la población de una manera más amigable, decidimos incorporarlo en un formato poco habitual: gomitas comestibles”, explicó Valeska Faúndez.
Durante dos años, las estudiantes trabajaron junto a su profesora guía, Valentina García, perfeccionando la formulación en los laboratorios de su establecimiento. El esfuerzo comenzó a rendir frutos en distintas competencias, donde obtuvieron destacados resultados en ferias científicas regionales y posteriormente lograron sobresalir en la Expociencia Nacional.
Gracias a ese desempeño, el proyecto recibió una acreditación internacional que les permitirá participar en la Genius Olympiad 2026, certamen que reunirá cerca de mil investigaciones provenientes de más de 70 países y que se desarrollará en Rochester, Nueva York, durante junio.
La docente Valentina García destacó que este logro refleja las capacidades existentes en la educación pública cuando se generan espacios para la investigación y el desarrollo científico. A su juicio, la experiencia no solo ha fortalecido las habilidades académicas de las estudiantes, sino que también ha despertado el interés de otros jóvenes por la ciencia.
El viaje será posible gracias al apoyo de Fundación Te Apoyamos, organización creada por Andrónico Luksic. Su directora ejecutiva, Carolina Ubilla, valoró el impacto de iniciativas como esta. “Historias como las de Valeska y Emilia demuestran el enorme talento y potencial que existe en los jóvenes de nuestro país”, afirmó.
Para las estudiantes, la clasificación al certamen internacional representa un reconocimiento al trabajo desarrollado durante los últimos años y una oportunidad única para ampliar sus conocimientos. “Estamos muy emocionadas y agradecidas por esta oportunidad. Han sido dos años de mucho trabajo y aprendizaje. Nunca imaginamos llegar tan lejos con un proyecto que nació en nuestro liceo”, señaló Emilia Pedrero.
Más allá de la competencia, ambas jóvenes proyectan continuar su camino en el ámbito científico. Su experiencia reforzó su interés por estudiar Medicina y seguir vinculadas a la investigación, convencidas de que la ciencia puede convertirse en una herramienta clave para mejorar la calidad de vida de las personas.
